开封铁塔位于河南省开封市城区东北隅的铁塔公园内，始建于公元1049年（北宋皇祐元年），素有国宝“天下第一塔”的美誉。铁塔高55.88米（塔高居我国现存琉璃塔之首），八角十三层，因其塔身全部以褐色琉璃砖镶嵌，远观酷似铁色，故从元代起民间又称其为“铁塔”。

建筑艺术

从建筑艺术上讲，铁塔可称上是一座非常完美的巨型艺术品，远望，铁色琉璃瓦遍饰全身，色调具有铁打铜铸的深厚气质，而且整座塔身上下收分比例协调自然，视觉匀称美观，气势惊人。

走近细看，遍身装饰都是琉璃浮雕艺术品，砖面花纹图案达50余种，其中有波涛样云、飞天、仙姑、云龙、坐佛、菩萨、伎乐、僧人、麒麟、狮子以及宝相花、海石榴花、莲荷花、牡丹花、芍药花等花卉，造型优美，神态生动，堪称宋代砖雕艺术杰作。

而在挑角、拔檐、转角等处采用各种艺术装饰砖，有嫔伽、麒麟、套兽、云龙猫头、重檐滴水等，共20多种，每一个挑角处都是人头鸟身的嫔伽领头，后有独角脊兽，下面是蝉肚老角梁伸出套兽头，套兽口含风铃，勾列出非常美丽的曲线。可以说每块砖都是做工精细、栩栩如生，非常完美的琉璃艺术品。

铁塔行云

铁塔平地拔起，直插云霄，犹如连接天地的通道，好不威风。塔身内砌旋梯登道，更是让人头晕目眩，可拾阶盘旋而上，直登塔顶，如同有攀上天堂之感。各层有各层的风景，当登到第5层时，可以看到开封市内街景，登到第7层时看到郊外农田和护城大堤，登到第9层便可看到黄河如带，登到第12层直接云霄，顿觉祥云缠身，和风扑面，犹若步入太空幻境，故有“铁塔行云”之称。

有关传说

这座铁塔的建造同一颗舍利有关。相传释迦佛舍利被古印度的8个国王均分，其中摩陀国中的一份在200年后被信仰佛教的阿育王所有，据说他取出佛舍利分藏在8.4万个小塔内，运送到各地，其中一部分传入中国，浙江宁波的阿育王寺就是因为得到一份阿育王的佛舍利而建造的。到了五代时期，占据浙江一带的吴越王将阿育王寺的佛舍利迎入杭州供奉。后来宋朝军队逼近吴越，当时吴越王降宋，宋太祖赵匡胤就把佛舍利供奉在东京的滋福殿中，后来又命人在城内开宝寺的福圣院中修建了当时被称为"京城之冠"的13层木塔，用作供奉，这座就是我国历史上有名的开宝寺塔。开宝寺塔在建成55年后毁于雷火，1049年当时宋仁宗重修开宝塔，这次重修，换了地方，由福圣院改到了上方寺，为了防火，材料由木料改成了砖和琉璃面砖，这就是今天我们见到的铁塔。

为何倾斜

开封铁塔为什么是倾斜的？于一个不了解它历史的人，直观的感觉，是因为它千年耸立，历经数个朝代，是风雨侵蚀与战乱中的人为破坏所致，有人甚至担心，风大雨大了，它会不会有危险。

开封铁塔为什么会倾斜，真的是因为它历史久远造成的吗？勘测表明，在自然界与人为破坏的共同作用下，铁塔正在以年平均0.8毫米的速度位移，这是事实之一。

事实之二，是这座铁塔在建造时，设计者就充分考虑到了开封西北风威力巨大的风险，在铺设地基时，就采用了东南高西北低的做法，故意做了朝西北倾斜，这是许多人不知道的历史。