始建于五代乾祐二年(949年)，原名降钱寺，宋太祖赵匡胤建宋后，年号建隆元年，改名为隆教寺。取“以释民之慈悲，则盗贼化为君子”，意为教民为善。宋大中祥符元年(1008年)朝廷赐重金大建，规模宏大，分前寺、后寺，僧众千名，故又称“千僧寺”。相传南宋末年遭火灾，寺院尽毁。元至元年间重建，据史料记载，元代曾有石室、古鼎、愚庵等三位高僧到这里担任住持，明代诗人胡湜与王砺斋、陶梅岑曾作五言诗《游隆教寺》一首，诗中有云“五月梅雨晴，乘闲过隆教。系马问僧居，开门讶客到。”诗中对隆教寺内的环境赞叹不绝。清康熙年间隆教寺得以修复。