定林寺是位于南京市江宁区方山的古寺，至今已有1500多年的历史，是金陵名刹、金陵四十八景之一。

历史上，定林寺分为上定林寺、下定林寺两部分，位于方山的定林寺为下定林寺。

南朝梁武帝萧衍时，来自天竺的达摩祖师留在国都建康(南京)期间，前往下定林寺举行佛教活动。

方山仍有达摩崖等历史遗迹，是禅宗祖先达摩偃的地方。因此，佛教界有南定林、北少林之说。明清时期，下定林寺香火浓郁。随着寺庙建筑的不断增多，规模越来越大。

南朝刘宋元嘉十六年(439年)，外国高僧朱法秀(昙摩蜜多)在南京中山紫霞湖建造了上定林寺。文艺评论家刘璇皈依佛教后，依靠大学僧侣和尚保佑十多年，不朽巨大的《文心雕龙》在上定林寺完成。被《金陵梵刹志》列为中刹。

据《金陵梵刹志》记载，全国佛寺轮藏之祖傅(Xi)大士在方山定林寺建立了轮藏，并广泛传播法律。(史载傅西与禅宗初祖菩提达摩、宝志共尊为梁朝三大士)。与此同时，南朝梁武帝萧衍时，天竺的达摩祖师留在建康期间，曾在方山定林寺举行佛教活动。方山至今仍有达摩崖等历史遗迹，是禅宗祖先达摩偃的地方。因此，佛教界有南定林、北少林之说。