朝天宫位于江苏省南京市秦淮区朝天宫街水西门内冶山。它是江南地区现有建筑等级最高、面积最大、保存最完好的古建筑群。朝天宫的名字是明太祖朱元璋的圣旨，意思是朝拜天堂和朝拜天子。

朝天宫所在的冶山是春秋时期吴王夫差修建的冶城所在地，是南京主城的发源地之一，历经沧桑，或为寺院、道观或学宫。明朝时期，朝天宫是朝廷在盛大仪式前练习礼仪的地方，也是官僚儿童在袭封前学习朝天子礼仪的地方。清同治年间，从宋元明代的道教建筑改造为儒家文庙和江宁府学(江宁府学旧址改为南京武庙)。

朝天宫曾经是江南地区最大的道观，在历史上奠定了辉煌的地位。朝天宫的历史可以追溯到春秋时期。南朝天宫是中国南方最早的科研机构，集中了来自南朝刘宋的科学精英，成为文化花园的盛大活动。后来，朝天宫成为了一种道观。从那时起，冶金山开始成为一个道教胜地，香无穷无尽。经过唐朝、宋朝和元朝已经流传了数千年。

道观正式定名为朝天宫，明朝洪武十七年(1384年)。朝天宫前有三清殿，后有大同明殿，另有飞霞阁、景阳阁等。有文武官员演习朝贺礼仪的习仪亭。明朝朝天宫是当时南京最大、最著名的道观。占地300多亩，有数百个宫殿和阳台。三维建筑包括神殿、三清正殿、大同明宝殿、万岁正殿等。明朝的朝天宫一方面是皇室贵族烧香祈福、拜道教神的道场；另一方面，在三个节日（春节、冬至、皇帝生日）之前，它被用作文武官员演习朝拜礼仪的场所，有时也被用作官僚儿童在攻封前学习朝拜礼仪的场所。

直到清朝同治时期，朝天宫才是南京乃至江南最大的道观。经过多年的变迁，朝天宫现为南京博物馆，是文庙、江宁府学、首都高等法院。

朝天宫是明清典型的宫殿建筑，其建筑模式、风格、建筑技术等，是研究中国古代建筑特别是明清建筑的重要而罕见的物理材料，具有很高的历史、艺术和科学价值。朝天宫一直是南京的重要名胜。明清时期，南京有金陵48景，其中冶城西行指朝天宫。文人雅士书写朝天宫诗文，延续不断。如今，朝天宫作为一个博物馆，向世界传达了传统文化的精髓，作为江南最大道观的历史，仍然能让人感受到沉重的厚重和辉煌。