哲蚌寺是格鲁派六大寺庙中最大的寺庙，有1万多名僧侣。寺庙位于拉萨西郊培武孜山南坡，占地20多万平方米。整个寺庙规模宏大，一排排的白色建筑覆盖着山坡。从远处看，它看起来像一堆巨大的米，所以它被称为哲蚌。哲蚌，藏语意思"米聚"，象征繁荣。

哲蚌寺由宗喀巴的弟子江洋而杰·扎西贝丹建于公元1416年。宗喀收亲自举行了开幕式。新建的哲蚌寺规模很小，只有十多平方米的小殿堂和七个僧侣。17世纪上半叶，五世达赖扩建了寺庙，逐渐发展成七个仓库。哲蚌寺的主要建筑包括措钦大厅、四个仓库、甘丹颇章和50个全康村。

【措钦大殿】位于哲蚌寺中心，占地4500多平方米，经堂内有190多根柱子，可容纳7000至10000名喇嘛。这是整个寺庙和尚集中诵经和举行仪式的地方。沿廊前的石阶下是宽敞的辩经场。每个仓库的喇嘛都应该在这里立宗答辩。获胜后，他们可以参加传昭大法会的格西资格考试。供奉的主佛是大白伞盖佛母像和无量胜佛9岁。后殿正中供有一尊二层楼高的镀金"弥旺强巴佛；左边是三世佛殿，供有三尊佛像：过去的佛燃灯，现在的佛释迦牟尼，未来的佛强巴；右边是各种佛经。

佛殿回廊出口处有清朝同治皇帝的御笔匾额"输成向化"。大殿西侧的"龙崩康"是灵塔殿，其中三座银塔特别引人注目，中间是二世达赖喇嘛的灵塔，左右两塔是哲蚌寺的祖师塔。大殿三楼的祖师殿有藏经阁和强巴通真佛殿，供奉着强巴8岁的铜像，据说铜像上的法螺是释迦牟尼的遗物，是镇寺的法宝。释迦牟尼的说法像是四楼的主殿，两边有13座银塔。侧殿为罗汉堂，内供佛教祖师、罗汉等神像，并提供哲蚌主要活佛的报身像。

哲蚌寺扩建时有七个扎仓，后来逐渐合并为果芒、洛色林、德央、阿巴扎仓四个扎仓。洛色林扎仓规模最大，主经堂由108根圆柱组成，面积1100多平方米，可容纳5000名僧人同时念经。后殿为强巴拉康，主要供强巴佛。果芒扎仓主经堂由102根木柱组成，面积1000多平方米，内设吉巴拉康、敏主拉康、卓玛拉康，并列大经堂最后。

德央扎仓主经堂由56根圆木柱组成，面积500多平方米。主佛是维色强巴佛，意思是打破所有贫困强巴佛，是僧侣和信徒对未来美好幸福的向往和寄托。阿巴扎仓是密宗学院，大厅由48根柱子组成，面积480平方米。大厅里供奉着9头34臂的胜魔饰畏金刚像，是黄教密宗三大本尊之一。传说佛陀是大法王宗喀巴亲自塑造的。据说金刚右侧的宗喀巴像据说是宗喀巴自己塑造的。它的鼻梁笔直挺拔，明显不同于其他寺庙供奉的宗喀巴像。

【甘丹颇章】这座殿是达赖喇嘛在哲蚌寺的宿舍。在布达拉宫重建之前，五世达赖喇嘛一直住在这里，当时他掌管了西藏的政治和教育权力。甘丹已成为西藏地方政府的同义词历史学界称之为它"甘丹颇章政权"。甘丹颇章生活费哲蚌寺第十任堪布，即二世达赖喇嘛郭嘉措建于公元1530年，宫殿共7层，分为前、中、后三栋建筑。各种仓库前院系地下室。二层庭院占地400多平方米，四层为僧舍游廊。达赖喇嘛的日常生活主要在7楼，有经典

大厅、卧室、讲经堂、客厅等。七楼还有两个大厅，卓玛大厅和护法大厅。大厅里有一个女孩的尸体。据说她原本是丹巴林农民的女儿。后来，她被寺庙以妖女为由处死，并将尸体风干后塑造成吉祥天女神像。