法兴寺建于后魏神鼎(后凉吕隆年号)元年(公元401年)。据说当年有一位和尚云游到慈林山，欣赏这里的佛教风光，于是在山上修建了慈林寺。唐高宗元年，李治皇帝从开封前往太原。途中，他参观了慈林寺，将寺庙改为广胜寺，并给了寺庙两朵牡丹花。宋英宗治平年间，赵曙皇帝将广胜寺改为法兴寺。

由于年久失修，法兴寺面貌破旧，位于慈林山煤矿的主要采矿区。20世纪70年代末，地面陷入寺庙基础裂缝，寺庙倾斜，庭院墙体走形，有倒塌和破坏的危险。经文物部门反复调查研究，确认北魏建筑无法修复，决定将法兴寺搬到对面的翠云山。

法兴寺依山随势，坐北朝南，石阶、山门、舍利塔、圆觉殿、毗卢殿层层上升。总的来说，北朝出现的塔前殿后的布局得到了保留。北魏以来，寺内石雕、建筑、彩塑等珍稀文物具有重要的历史、艺术和科学研究价值。

舍利塔穿过山门的中轴线。这座塔在法兴寺的发展史上起着极其重要的作用。据说唐咸亨四年(673年)高祖李渊第十三子元懿为泸州刺史，将法兴寺舍利子赠送给高台上的石塔。现有的方形石塔在中国很少见，看起来像一座寺庙，有一层沉重的屋檐，用砂条和石头建造。正南开拱形石门，塔心室装饰莲花藻井。

舍利塔后面，前厅前面有一座燃烧的灯塔，都是石雕，造型美观，雕刻精美。燃烧灯塔的柱子上刻着唐大历八年清信士董希璇在这座寺庙里尊重一个长明灯台的句子，所以人们也称之为石雕长明灯。中国唐代只有三座石灯塔。法兴寺的石灯形状最精致，雕刻最精致，保存最完好。它被称为古代石雕的瑰宝。

法兴寺有5座唐石塔和1座元石塔。上图为院内东西唐石塔和寺外西北角的元代石塔。下图为前院舍利塔和舍利塔前的两座唐塔。

前殿，又称圆觉殿，是寺内最大的建筑，建于宋元丰三年(公元1066年)。殿高约8米，石门框、格扇窗、骨架均由石柱、木柱支撑，斗拱肥大，飞檐腾空，气势十足，气势十足，气势十足，气势十足。

前殿殿内18册佛像多为宋代泥塑。殿中石砌一个凹字佛台，中尊释迦牟尼佛像高约3米，端坐方形莲台。左边是文殊、普贤菩萨列座。台前分站两名护法金刚。南海观音坐在释迦牟尼佛像的背面。两侧靠墙塑造12尊圆形图像，或裸露上半身，或披衣丝绸，圆圆的脸，高高的发髻眉毛，庄重优雅，服装色彩柔和，衣服线条起伏光滑，充满节奏。尤其是一手托腮作为思维状表情溢于眉梢，流于眼角，造型优美逼真。

据宋碑记载，殿内的主要佛像是在政和元年(公元111年)塑造的。900年，历代多次修复装饰，大部分都有三层彩绘饰面，但大部分佛像的主体造型和整体美感依然保留着宋塑的原韵。佛坛上的雕像以佛陀为核心，庄严、祥和、稳定。

宝相庄严的金身主佛的两翼，守护着温顺恭谨的弟子，左边是成熟特重的迦叶，右边是聪明聪明的阿难。佛陀与弟子的姿势、表情和规模形成了明显的对比。其中，迦叶尊的眼睛前视，双手握拳，瘦削骨瘦如柴的脸庞，悲伤内敛的表情，干直挺括的衣服线条垂直，都象征着首席弟子刚毅稳重的性格和持戒严谨的实力部难得的彩塑杰作。

佛陀两侧的文殊和普贤两位菩萨端坐在莲台上，矜持优美，各具特色。然而，根据纪念碑和证据，这两个图像在后代的大修中已经受伤。与未经大修的十二大菩萨相比，高低突出。

天王就像宋碑上提到的善神，也就是武土雕像。天王是佛教护法军团(天龙八部)中的第一位，因为身份高贵，经常穿盔甲。现在中国存在的唐宋大部分都没有执武器，圆觉殿的原塑天王就是这样。2002年修复时，他可能误以为金刚加了金刚杵。其中东护法天王胸挺腰扭，腿倾肩仰，怒目张鼻，手掌宽厚，处处阳刚，充满力量，神威生动。

圆觉殿十二位菩萨，一般认为是圆觉经中的当机菩萨。在《圆觉经》中，释迦牟尼佛与大菩萨摩诃萨有十万人，名为:文殊师利菩萨、普贤菩萨、普眼菩萨、金刚藏菩萨、弥勒菩萨、清慧菩萨、威德自由菩萨、辩音菩萨、净诸业障菩萨、普觉菩萨、圆觉菩萨、贤善首菩萨等。在这里，十万大菩萨摩诃萨以12位菩萨为首，这12位菩萨一一提问，释迦牟尼佛一一回答。还有一种说法是，十二位菩萨代表十二次菩萨修行，即十地加等觉、妙觉二地。

圆觉殿内的十二个圆觉彩像分为圆觉殿东西两侧，各六尊，面丰满，优雅大方，是现存较少见的宋寺佛塑精品。每个菩萨都是坐姿，包括坐姿、单腿坐姿、双盘坐姿、轻松舒适的坐姿、双腿交脚下垂、双脚自然下垂等坐姿。手的姿势十有结印，整体配合自然，神完气足。莲台基座或四角(正方或长方)六角八角束腰，或圆形不同。目前十二尊比较完整的是八尊(东西四尊)。东面的第五尊，虽然损坏严重，整个表面脱落，肘部没有，表情仍然很好，仍然可以区分其美丽和矜持的女孩外表，也许是她让许多专家和艺术家产生了东方维纳斯的联想。

法兴寺圆觉殿彩塑，唐代遗风明显，被称为宋塑第一，确实当之无愧。就像我们看到的十二个圆形图像一样，风格统一，塑造表现手法一致，应该是宋代佛塑大师冯宗本的杰出创作(在《慈林山法兴寺新圣像》中，有塑造工匠冯宗本几个字)。冯宗本的彩塑在一定程度上代表了宋代彩塑的最高水平。他继承了唐代彩塑的优良传统，在对空间体积的理解和塑造上充分展示了自己的艺术造诣。

著名雕塑家钱绍武先生曾说:山西法兴寺宋塑所表现出的情感，完全是一种非常端庄、关心人、慷慨大方的情感，但却体现了慈悲。这种情感体现得非常充分。因此，法兴寺在中国彩塑史上有着特殊的地位。

圆觉殿中心扇墙北侧为倒座观自由菩萨及其胁侍，与前佛释迦牟尼形成鲜明对比。前七像庄严肃穆，具有寺庙气息，体现阳刚至尊。倒座三像表现出亲切温柔的家庭精神和柔情轻松的女神形象。

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