中国古代建筑最吸引人的特点是庭院布局，用单一建筑包围中庭，达到封闭内敞的空间效果，这也与古代封闭思想有关。

典型的中国传统生活空间是低层庭院的形式。一方面，由于中国传统建筑木框架体系的体积和跨度有限，另一方面，由于中国大型家庭结构的需求，特别是贵族群体，逐渐形成了不同于西方建筑空间的庭院布局形式和审美。可以说，建筑群的庭院空间是中国生活空间的本质。

庭院空间之所以具有丰富的研究意义，是因为它涉及到建筑乃至中国文化中最核心的虚拟现实关系的对比和互补性。正如我在《道德经》中曾经评论的那样，《道德经》中的空间里有以下评论：我认为它是一种工具，但当它没有时，它就是一种工具。凿子是一个房间，当它没有时，它就是一个房间。这是因为它被认为是有益的，但它被认为是有用的。

自从人类早期离开穴居生活模式，建筑发展以来，一直面临着内外空间的辩证关系。如何让建筑不仅仅是一个封闭的大盒子，让它与外界有积极的联系，是建筑师和居民不断探索的难题。

庭院布局和中庭设计提供了一个想法。中庭是内部空间的核心，但它产生了外部空间的效果，并自然地将外部空间引入室内。同时，庭院布局的可变空间非常大，可以根据不同的场所空间和自然环境进行组合、变换和叠加，具有非常广泛的应用空间。

对于现代建筑的发展趋势，庭院布局对内外空间的过渡转换和灰色空间的探索也具有积极的指导意义。这与许多日本当代建筑师安藤忠雄和库马强调的模棱两可的空间和弱建筑理论一致，可以相互增益。

然而，在现代设计中，我们经常理解灰色空间和庭院布局过于僵化和简化，不深入理解引入自然的方法和意义，而是在建筑中心放置大面积的中庭，无论实际空间是否有能力安排如此大的灰色空间，这可以说是庭院布局和灰色空间的曲解。

院落式布局是中国古建筑的平面布局的精髓和核心，通过围合院落的手法巧妙的实现了内外空间的过渡与转换，在不同的人文和地理环境下发展出了各具特色的乡土建筑形式、在住宅、宫殿、佛寺等多种功能性质的建筑形态中都得到应用。

对于现代空间布局具有参考意义，能够适应当代人口和土地利用，深化水平和垂直庭院的发展，也有利于解决接近自然、与邻里沟通的问题，具有较强的研究价值和深化空间。

庭院布局不仅是中国古代文化特色和等级礼仪体系的体现，也对内外空间的过渡融合产生了重要影响，对现代建筑的发展也具有很强的指导意义。古建筑的存在使许多设计师能够从中学习更好的经验。

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