位于吉安市吉州区的白鹭洲，又称白鹭学院，是江西四大书院之一。白鹭洲是由洪水长期冲积而成的泥沙小岛，全洲自北而南呈梭形，面积约1.5平方千米。古人以李白咏金陵白鹭洲三山半落青天外，二水分白鹭洲这句话而得名。自宋代以来，虽然白鹭洲学院经历了几次洪水、火灾和军事灾害，但经过几次重建，它仍然站在河边。庐陵的一系列香火延续了近千年。

南宋嘉熙四年(1240年)，朱门人林的弟子江万里知道吉州庐陵县的军事事务时，发现白鹭洲是一个读书、讲课、讲道理的好地方。我还听说周敦颐带着程浩和程颐兄弟来到这里，为了敬仰先贤，阐扬理学，创造人才。上任后的第二年，春佑元年(1241)，江万里成立了白鹭洲书院，担任山长。

自南宋成立以来，白鹭洲书院屡经兴废，重建21次。书院初建有文宣王庙、格星门、云章阁、道心堂、万竹堂、风月楼、浴沂亭等。明万历二十年(1592年)，知府王可以在南宋书院的基础上，重建书院，搭建吉台、内堤、永堤、开鹭池，在鹭池外修建理学、忠节、名臣三座牌坊，增建100座号楼。

清末学制改革后，学院改为吉安府中学。民国时期，改为江西省第六中学、江西省第五中学吉安中学。中华人民共和国成立后，改为吉安联合中学和吉安高中，1980年改名为白鹭洲中学。

白鹭洲书院于2013年被列为国家级文物保护单位，现有古建筑云章阁、风月楼。明万历二十年(1592)云章阁重建，高8.7米，占地274平方米，砖木结构，上下两层，上层为藏书楼，下层为山长厅。阁前走廊配有红石栏杆，阁上及窗棂由四方连续梅花格组成，显得古朴而凝重。风月楼重建于清同治八年(1869)，为三层方形建筑，高14.7米，占地面积115平方米，砖木结构。屋顶雕刻龙画凤，层层飞檐，雄伟壮观。登上风月楼顶，极目四望，无限风光尽收眼底。

白鹭洲学院具有讲会式学院和文课式学院的教学特点，开设课程，勤于讲论，勉强自学，招收儿童和学生，学习写作和阅读文本。学院的宗旨是敦教化、兴理学、明节义、育人才。学院的课程主要是四书五经。白鹭洲学院教学方法多样，特点突出。一是升堂讲。例如，清朝康熙时期（1662-1722），湖西道施闰章不仅在学院讲课，还邀请湖南名士杨洪才带领学徒到学院讲姚江之学；第二，强调认真学习，自理。学院以自学为主，不仅包括阅读，还包括诗歌、作文等。三是相互交流，质疑问题难。学院生徒时时互相交流，师生经常质疑问题，这是学院师生群居的必修课；第四，展览教育。书院开讲时，必须举行祭祀先师先圣的仪式。除祭祀外，师生、生徒之间都有礼仪。通过展览，让生员实现心灵的净化和行为的自律；第五，在山川之间游泳。学院让师生游览林泉，接触自然，从而观察一切，净化心灵，陶冶气质，从而教学；第六，强调立品是学者第一义。书院要求生员必须立志、清介、端重、谦虚。

书籍是书院的三大功能之一。白鹭洲书院藏书至清代自有明八四家，其名家选本及专稿不可枚举(光绪《白鹭洲书院志》卷2)。学院藏有《十三经》、《二十一史》、《五经旁训》、《程传》等。白鹭洲书院除藏书外，还自刻书籍。宋代有120卷《汉书》、100卷《汉书集注》、90卷《后汉书》、4卷《慎余堂诗集》、4卷《慎余堂文集》、3卷《乐安志稿》、3卷《吉安府志稿》等。

白鹭洲书院办学700多年，书院的辉煌离不开名宦的支持和名师的主教。

书院创始人江万里在书院创立之初，亲自为学生们讲说。他的讲说相当出色，从容淡定，幽默风趣，教育学生犹如父亲教育子女。这位可爱可敬的师长，用自己的文化人格和精神操守，为白鹭洲书院奠定了使后人敬仰的人文底色。他不仅在讲堂令人心仪，而且在官场、在赫赫皇殿也是气宇轩昂，品格清峻，议论风生，倾动一时。

欧阳是江万里的门人，德行正直，知识渊博。应江万里的邀请，他是白鹭洲书院的山长。在他的指导和管理下，学院培养了大量的优秀人才，包括著名的民族英雄文天祥、邓光泽和爱国诗人刘晨翁。

宝佑四年(1256)，一件轰动朝野的事使白鹭洲书院名声大振。今年科举考试公布，吉州39人同时登上士金榜，占全国同科进士的九分之一，其中文天祥高中学院生状元。理宗皇帝亲自将白鹭洲书院牌匾送给书院。景定三年(1262)，吉州又有47人考中进士，其中包括刘晨翁、邓光荐等学院门生。文天祥在祭欧阳守道的文中说到先生的讲学与为人，足以证明他是一代名师硕儒，堪为同代乃至后世师表。

此外，王阳明门人邹守义、欧阳德、聂豹、罗洪贤、邹元标、王世槐先后在白鹭洲学院或讲座中发表讲话，使杨明理论在吉安发扬光大，吉安成为江右王学的中心。清代学者石润章在学院主持了著名的学术辩论——庐陵辩论。原书院山长毛奇龄和杨洪才在学院辩论了三天，名声一时。

白鹭洲学院不仅以文章命名，而且愿意以自己的耻辱为第一义。学院成立于南宋。清朝以来，数百年来，它创造了大量的人才，特别是培养了一批爱国诗人，如文天祥、邓光泽、刘陈翁等。曾在白鹭洲学院举办讲座的清代著名学者石润章赞扬道：鹅湖鹿洞很常见，不相信古今的风流。

同时，白鹭洲学院在县内外发挥了主导作用，其他学院纷纷效仿，吉州县城乡学院相继建立和繁荣。在众多学院的培养下，庐陵士子科举成名，学者成林，作家成派，仕途成群。白鹭洲学院催生了江西文化的重点——庐陵文化，是吉安成为文章节义之邦的源泉。