屯堡起源于明初朱元璋调北征南事件。明洪武十三年，云南梁王巴扎刺瓦尔密反叛。第二年，朱元璋派将军傅友德和穆英率领30万军征南。经过三个月的战争，梁王的反叛已经平息。经过这次事件，朱元璋认识到了西南稳定的重要性，于是命30万大军就地屯军，军屯军堡、民屯民堡、商屯商堡，就这样相继聚落而成今天的屯堡建筑群体。

屯堡民居在600年的明朝历史活化石中最大的特点是石材的广泛应用。一栋房子是一座石头城堡，一个村庄是一座纯粹的石头城市。屯堡是一个防御敌人的整体，屯堡民居是这个整体的每一个细胞。它不仅可以分开工作，还可以互相支持朋友和邻居，既保证了一栋房子的隐私和安全感，又保持了每个家庭之间必要的联系。

屯堡建筑的选地究风水堪舆。靠山不近山，临水不近水，地势干燥，视野开阔，水源方便。左右有山关，以南北为宜，符合前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎、山关人丁水管财的五行理论要求。对于屯堡人来说，传统天文地理对人生命运的影响非常重要。如果他们不注意风水龙脉和相互融合，不仅会影响自己的财力和命运，还会影响整个村庄的繁荣。这种习俗心理无疑对促进屯堡人的内聚力起着无形的作用。

安顺一带多山多树，岩石以沉积岩为主。其石材薄厚多样，硬度适中。屯堡人选择石木为主要建筑材料，从简陋的栅栏式建筑，演变成封闭式建筑结构。以石头寨墙或村民房墙连体，再配上碉楼、碉堡，形成了易守难攻的建筑群体。

他们知道，军事镇压并没有带来永久的和平。环顾四周，有无数的抵抗。仅从明到清，就有不少于几十起大大小小的焚烧屯堡事件。在这样一个危险的环境中，选择坚固而阻燃的石头建造房屋不能被视为屯堡人生存智慧的选择。

屯堡村平面布局采用一条主巷道和多条支巷道，将家家户户连成片，形成城堡式结构。每条巷道只有一口通向主巷道，构成关门打狗的趋势。民居沿袭江南三合院、四合院的特点，由正房、厢房、围墙连成一户一户的庭院。从燕窝式到城堡式到城堡式再到城堡碉堡连接式，结合特定环境的需要，完善完全封闭的格局。在各种独立庭院中，天井不仅是家庭活动的场所，也是防止敌人纵火的措施。屯堡人的建筑观念，把防卫放在首位。

每栋房子都用石头建造了一堵高高的风火墙。院门为双大木门，木门上有门楼，门楼上有雕刻的杭州和垂直柱。门是一个方形的石头天井。主房间有三个房间，墙壁、方形、门孔和窗户都镶嵌着石头。房子的门和墙窗的小木杭镶嵌着菱形、回形、寿形等图案。中间是大厅的房子，大厅的内壁设置了神龛。大厅曾经是屯堡人举办红白婚礼的地方，也是节日敬神的地方。

在房屋平面布局上，屯堡民居强调中轴线对称，主次分明，屋顶覆盖的石板注重审美几何结构，反映了儒家思想的稳定、和谐、包容的审美理念。其住房分配不仅注重实用性，而且充分反映了内外、年轻、客人的儒家伦理，从而限制和维持家庭和社会的人际关系。

在屯堡石木结构建筑中，木结构建筑采用斗式结构，又称干栏式木柱结构体系，结构精确、牢固、耐用，无需钉铆接。石结构一般采用当地石材建造，庭院屋顶采用石板建造。屯堡庭院的大门一般为八对外开放的财门。俗话说八字财门大开，金银财富滚进来，意思是财富和吉祥。屯堡庭院，古朴、美观，极具研究价值和观赏价值。

屯堡文化不仅有自己独立发展、不断丰富的历程，还有中原文化和江南文化的遗迹，具有地域文化特色和中国传统文化的内涵。一方面，他们坚持保留祖先的文化个性，另一方面，他们创造了自己的地域文化。

石瓦盖，石房，石街，石墙，石磨，石窝，石缸...屯堡建筑充分发挥了石材工艺。屯堡民居中的明代建筑至今几乎没有什么可以保存的。现价值丰富的屯堡民居大多建于清朝至民国初年。屯堡民居在结构和风水观上遵循江淮传统，但结合贵州山区的创新，形成了独特的屯堡民居，是屯堡人与其他人不同的重要文化象征。