江南长城是指台州府城墙，又称江南八达岭，全长6000多米，现存5000多米，东起揽胜门，沿北固山脊蜿蜒至烟霞阁，在陡峭的山岩中直接抵达灵江东岸，延伸至毛巾山西麓。

台州府城墙建于东晋。自成立以来，已有1600多年的历史。经过唐、宋、元、明、清的不断建设和扩张。元朝时期，台州府城墙以其防水的重要功能免于拆除。清康熙51年(1712年)建瓮城，是一座具有军事防御和防洪双重功能的府城城墙其主要部分保存至今。

台州府城墙由城墙、城门、城楼、瓮城、护城河、护城桥、敌台、马面、堆口、女墙等组成。从其功能和军事防御的重要性来看，一般可分为基本防御单元和核心防御单元。基本防御单元主要是指城墙和护城河；核心防御单元主要是指城门、城楼、瓮城、敌台、马面。

临海虽然只是府城，但军事防御体系完整、复杂、创新。它所反映的建筑工程和军事防御技术水平不亚于同时代的边界城墙和都城墙。城墙材料精湛，城砖砌筑方法和质量管理与明清都城建设一致。细节设计到位，体现了明清高超的城市建设技术。

城墙规格和规划布局基本符合传统礼仪文化的要求，与襄阳、荆州等明清城墙具有相同的行政规范，但比以往更高、更坚固，具有典型的城市防御单元和完善的城市防御体系，具有丰富的传统文化特色。

临海古城选址精美，城墙形式随山而来。根据日本防御的军事要求，利用当地自然地理特点创新城市防御体系，加强防御效率，与南方地理气候和社会文化高度协调，具有南方城墙的形状特点。由于滨江近海，其防洪抗日功能突出，反映了独特的区域文化特色。

2001年6月，台州府城墙被中华人民共和国国务院公布为国家重点文物保护单位；2012年11月，由台州府城墙组成的中国明清城墙被列入《中国世界文化遗产预备名单》，被中国古代建筑学家罗哲文先生誉为北京八达岭等长城的师范和蓝图。

古城墙，尤其是北固山一段，建在危崖之巅，飞舞盘旋，敌台众多，城市连云，城市建筑高。与北京八达岭相比，可以称之为江南八达岭，但并不出名。更独特的是，临海古城墙两侧古树参天，常年绿意盎然。城墙覆盖在绿色的丛林中，增添了一点灵动。

临海古城墙除了御敌的功能外，还起着非常重要的作用，即防洪功能。城墙长度的三分之一是沿灵江修建的。台州府城位于灵江入海附近。河水与潮水碰撞，水位上升，经常扩散到城市。城墙就像一条堤坝，几千年来一直在抵抗洪水的影响。

为此，临海城墙在建筑设计中采取了独特的措施，将瓮城修成弧形，尤其是马面迎水的一面修成半弧形(另一面仍然是方形)，这在中国古城墙中非常罕见，目前还是孤独的。