山西民居砖雕以其完整、美观、庄严、大方的艺术风格而闻名。这些砖雕构思巧妙，工艺精湛，线条流畅，形象生动多变，风景层次分明，反映了砖雕工匠精湛的艺术造诣，具有较高的艺术价值。

砖雕作为建筑的装饰构件，不仅具有独立的观赏价值，而且与整个建筑融为一体，运用多种形式和手法，运用丰富的想象力和表现力，将习俗转化为优雅，或示或隐喻，以景送情，庄重典雅，具有浓厚的生活趣味性，蕴含着丰富的哲学和思想内涵，体现了宅主的传统道德文化和审美情趣。它展示了山西深厚的传统文化底蕴和灿烂的民间艺术。

明清时期，山西民居建筑中的砖雕艺术工艺精湛复杂，注重情节和构图，线条流畅有力，形象生动饱满，雕刻层次复杂清晰，艺术观赏性强。此外，砖雕图案的材料也相当广泛，可以说是繁荣和丰富多彩。山西古民居砖雕的主题主要包括以下几种：

各种人物故事图:有和合二仙、八仙过海、刘海戏金蟾、桃园三结义、捡玉镯等儿童游戏图、燕山教子、陶渊明爱菊等。

民间吉祥动物图:如二龙戏珠、龙凤吉祥、鲤鱼跳龙门、狮子滚绣球、松鹤延年、五福(蝙蝠)捧寿、麒麟送子、三阳(羊)开泰、立即封侯(猴)、封(蜂)侯(猴)将相(象)反映民间希望延年益寿、家庭兴旺的美好愿望。

民间吉祥植物图:四季花卉——春牡丹(富贵之花)、夏莲(纯美之花)、秋菊、冬梅花等。；花中君子——梅、兰、竹、菊；象征多子多孙的葡萄百籽图和连(莲)生贵子图；四果石榴(留)、佛手(福寿)、仙桃、香源(圆)；象征长寿的灵芝、松、柏等图案充分表达了宅主崇尚道德修养。传统的追求吉祥幸福生活的观念。

各种民间传统图案:福图、流云图案、花草图案、波浪图案、龟背图案等。；其他，如暗八仙(八仙人物法器)、戟钟如意(谐音吉庆如意)、钢琴、象棋、书画、文房四宝、香炉宝鼎、平(瓶)安(案)如意等。

各种隶书、篆书等文字雕刻，有“福”、“禄”、“寿”、“喜”字，有砖雕门额“静观”、“洞达”等。祁县乔家大院有“百寿图”、“省分箴”两处大型砖雕照壁，是典型的书法文意俱佳的艺术精品。

此外，还有许多情节连贯生动的图案以组图的形式巧妙地结合在一起，包括四逸图、二十四孝图等组图，还有其他文学故事、戏曲故事、民俗、神话故事、民间传说等。

这些砖雕造型优美，技艺精湛，形状多样，主要用于门楼、墙壁、女墙、柱头、烟囱、屋顶各种脊兽、脊雕，虽然沧桑，通过传统技术向人们传递丰富的社会、历史、文化信息，具有较高的艺术价值、历史价值和科学价值。

保护这些传统的砖雕工艺对我们科学研究当地建筑、民俗、文化、艺术具有重要意义。然而，笔者在参观山西古民居时发现，山西的许多明清民居大多不能列入文物保护单位，其中许多属于私人所有，其中大多数是人居住的。大多数居民往往没有搬家的能力或不愿搬家。

多年来，由于文物保护意识薄弱或缺乏维护资金，许多古民居因年久失修、损坏或拆除，一些非常有价值的砖、木、石雕等构件经常损坏或出售。此外，一些地区到处购买这些部件，以发展旅游业。

因此，如果这种情况得不到控制，从长远来看，这些附着在古建筑上的珍贵艺术品将随着古建筑的减少而消失，并随着商品流通的增加而逐渐传播到各地。

经过仔细的调查和分析，加强砖雕文物的保护势在必行。如何有效地维护和保护古建筑构件的砖雕，使古建筑中的珍珠始终明亮，是文物工作者面前的主要课题。笔者认为应从以下几个方面考虑：

首先，加强对群众文物保护知识的宣传，提高人们的保护意识。既要保护古建筑，又要保护古建筑的历史文化内涵。

第二，古建筑的保护应与居民生活在古建筑中的利益相结合，使其成为保护的主体。没有居民的参与，各种保护措施就不能真正实施。当然，政府应该给予一定的资金来维护，以便文物保护能够真正有效。

第三，要保护附着在古建筑上的砖雕，首先要合理保护古建筑本身。政府要普查所有古民居，进行科学鉴定。在保护民居的同时，还要对有价值的砖雕等构件提出明确的保护责任和要求，制定具体的保护措施。对于那些真正无法维修的允许拆除的古民居，主管部门可以购买仍有价值的建筑材料和构件。

第四，砖雕的保护和维护应遵循修旧如旧的原则。在古建筑的维护中，首先要坚持保持文物的原始状态。砖雕的维护是保持其原有的工艺，因为只有保持原有的工艺，才能为后代进一步的研发提供有价值的物理数据。

传统的砖雕工艺，有一套严格而复杂的工艺和步骤。其生产方法主要分为两种：一种是堆叠方法，也称为捏，是用手或模具雕刻各种形状，然后进入窑烧制，砖雕是独立形成的；另一种是雕塑方法，又称雕刻，是用粘土烧制的表面砖雕刻各种图像，抛光加工砖雕刻，通常由十几块甚至几十块砖雕刻拼接在一起，形成完整的图案，如大型砖雕照墙等艺术品。

但在现实中，深谙这项古代传统艺术的民间老艺人越来越少了，而且新的建筑材料和现代化的建筑工具不断出现，维修人员不愿用原工艺中简单工具，进行复杂的手工操作，因而在维修中有人采用新工艺新材料来代替。但实际维护结果表明，采用现代工艺制作的砖雕与古代工艺不同。虽然手工雕刻的图案不同，但线条灵活生动。采用新材料，虽然机器制作的图案完全一致，但却失去了原有的古拙感。

明清时期丰富多彩的山西民居砖雕是具有浓郁地方特色的文物珍品，体现了当地民族优秀的传统思想文化和审美情趣，记录了当地民俗文化的传承和发展轨迹。作为文物工作者，我们有责任呼吁人们共同保护这些砖雕文物，研究它们，深入挖掘它们的文化内涵。