北凉第272洞窟顶圆拱天宫

敦煌佛教文化直接来自西域，因此在敦煌早期的洞穴中，有具有西域建筑特色的形象，如圆拱、希腊柱头、葱形龛楣等。例如，北凉第272窟顶藻井周围的天宫建筑由连续的圆拱组成，圆拱建筑形式来自印度。另外，北凉第268窟西壁圆券龛下两侧的龛柱是爱奥尼卷曲的希腊柱头。北魏第254、257窟等洞穴中心柱的佛龛是葱头形的龛楣。

北凉第268洞西壁希腊式

初唐第323窟北壁张骞出使西域图左上角，张骞等人骑行前进时，远处有一座城廓在望，城内有一座西域式的佛塔，城门外立二比丘，旁边有一个名字：大夏时。这是一座西域建筑风格的城堡。

初唐第323窟张骞出使西域·西域式城堡

但最具特色的是盛唐第217窟南壁《法华经变》(也有学者认为是佛顶尊胜陀罗尼经变)中绘制的西域城堡。画面右上角画了一个城廓，城外有一个人正引导两个骑驴的人去城里，城里有两个人面对一塔合作十周。城门、角台顶部均为半圆形，城中一塔开尖拱门，顶部也为半圆形。梁思成先生曾指出：壁画中最奇怪的城市是第217洞。这座城市显然是西域风光。城门和城市的房屋显然是由优惠券组成的，从城门和城市房屋的半圆形屋顶和房屋两侧的优惠券门可以看出。无论第217窟南壁的壁画是《法华经变》还是《佛顶胜陀罗尼经变》，这座城堡都是西域建筑的一致肯定。

盛唐第217窟南壁西域城堡

特别值得注意的是，盛唐第217窟南壁《法华经变》画面中段下半段出现了两种不同建筑风格的宅院。左边是汉式住宅，右边是西域住宅。汉式住宅为瓦顶建筑，院墙和门前有山；房子里有三个大厅，下面有砖台基和散水；室内方砖铺地板，里面有床，床后有屏风。两个女人坐在室内床上，其中一个抱着婴儿；一个拄着拐杖的男人在一个女人的指导下来，后面跟着一个男孩。西域住宅外有高墙和墩台围护，院子里有一个圆拱形屋顶的房子，院子前面有一张床，床上有三个人，其中一个抱着婴儿。现在，虽然新疆相信伊斯兰的少数民族房屋不是拱形的，但建筑中仍有优惠券因素，户外床的生活习俗仍然保留。

盛唐第217窟南壁中西住宅

盛唐第103窟南壁法华经变中绘制的西域城堡不同于第217窟南壁绘制的城堡。这座城市是一扇平台门，角落也是一个平台墩，但城市塔的形状相似。

盛唐第103窟南壁西域城堡

晚唐第237窟西壁龛顶北披着毗沙门天王决海图，上面画着一座小城堡的城门道画是半圆形的优惠券顶部。同时，壁画有一个标题：利弗毗沙门天王决海时，于和国舍。可以看出，这也是一座西域建筑。

西域城堡最大的特点是没有木结构的城市建筑和角楼，取而代之的是一些筒拱顶，城市的塔顶也是筒拱顶，塔体和筒拱都开着圆门。这是因为新疆位于大陆中心，雨雪少，气候干燥。南疆缺木，城郭村落集中在天山脚下的绿洲。这些绿洲由黄土冲积扇形成，黄土取之不尽，所以新疆很早就发展了完全土结构的房屋。克孜尔石窟早期洞窟一般采用筒拱形式。土结构在吐鲁番比较发达，到现代还是很流行的，土坯筒拱跨度可以达到3.5米左右。敦煌壁画中的西域式城堡和房屋形象，正是土结构建筑技术的反映。