大雄宝殿是寺内最雄伟壮丽的建筑，为古建筑中最高等级的重檐庑殿式，木结构，面阔98尺，进深58尺，高71尺，五开间。大雄宝殿和故宫太和殿的造型完全一样，“重檐庑殿顶、四面坡、八面流水、九个房脊，”是清朝最高等级的建筑。屋顶上的瓦是黄色的，黄瓦是皇家专利，只能皇宫、太庙、可以使用。民间是不允许使用的。一般的寺庙都是绿瓦、蓝瓦和灰瓦。戒台寺的大雄宝殿使用的就是绿瓦。但是潭柘寺的大殿使用的却是黄瓦，可见潭柘寺的地位之高。

大殿正面上层檐下挂的是中国佛教协会会长赵朴初手书的“大雄宝殿”斗子金匾，门额上挂有乾隆皇帝手书“福海珠轮”的金字行龙戏珠横匾，“福海”就是说：佛可以给我们带来福德、吉祥，可以使我们去除烦恼、脱离苦海，达到极乐的世界，所以叫“福海”。

在大殿顶上大脊的两端，安放着一对巨大的琉璃鸱吻，高2.9米，仅比故宫太和殿上的正吻小0.5米，这在北京的古建筑中是相当大的，为民间之冠。特别是有四条金链子锁着它，这四条金链子是潭柘寺的一绝，只有潭柘寺有，别处任何地方都没有，因为这是康熙皇帝赐给潭柘寺四条金链子，把它锁起来，让它永世不能离开大殿，而且命名这四条金链子叫“鎏金剑光吻带”。

大殿的梁、栋、天花板上绘有“金龙和玺”的图案，这虽然是古建筑中最高等级的彩绘图案，但一般敕建寺庙都可以用，但有一点却是其他寺庙所无法相比的，大顶上用的是“井口天花”，这种形式的天花板只有在皇宫的正殿里才可以用，就连偏殿、配殿都不能使用，而潭柘寺的大雄宝殿却有这种特权，这在中国所有的寺庙中也是极为特殊的。

潭柘寺位于北京西部门头沟区东南部的潭柘山麓，距市中心30余公里。寺院坐北朝南，背倚宝珠峰。潭柘寺寺内占地2.5公顷，寺外占地11.2公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。

潭柘寺寺院坐北朝南，主要建筑可分为中、东、西三路，中路主体建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、斋堂和毗卢阁。东路有方丈院、延清阁、行宫院、万寿宫和太后宫等。西路有愣严坛（已不存）、戒台和观音殿等，庄严肃穆。此外，还有位于山门外山坡上的安乐堂和上、下塔院以及建于后山的少师静室、歇心亭、龙潭、御碑等。塔院中共有71座埋葬和尚的砖塔或石塔。

山门外是一座3楼4柱的木牌坊，牌楼前有古松二株，枝叶相互搭拢，犹如绿色天棚，牌楼前有一对石狮，雄壮威武。过牌坊是单孔石拱桥，名“怀远桥”，过桥就是山门。

天王殿殿中供弥勒像，背面供韦驮像，两侧塑高约3米的四大天王神像。天王殿两旁为钟鼓楼，后面是大雄宝殿。宝殿面阔五间，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦绿剪边，上檐额题“清静庄严”，下檐额题“福海珠轮”。

正脊两端各有一巨型碧绿的琉璃鸱吻，是元代遗物，上系以金光闪闪的鎏金长链。殿内正中供奉硕大的佛祖塑像，神态庄严，后有背光，背光上雕饰有大鹏金翅鸟、龙女、狮、象、羊、火焰纹等。佛像左右分立“阿难”、“伽叶”像，均为清代遗物。大雄宝殿后为斋堂院，是和尚们吃饭的地方，堂后有三圣殿，但此二殿均已拆除。只剩两株娑罗树和两株银杏树，树体高大。中轴线终点是一座楼阁式的建筑，名毗卢阁，高二层，木结 构。站在毗卢阁上纵目远眺，寺庙及远山尽收眼底。

寺院东路由庭院式建筑组成，有方丈院、延清阁和清代皇帝的行宫院，主要建筑有万寿宫、太后宫等。院中幽静雅致、碧瓦朱栏、流泉淙淙、修竹丛生，颇有些江南园林的意境。院内有流杯亭一座，名猗轩亭。

寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建筑有戒坛、观音殿和龙王殿等等，一层层排列，瑰丽堂皇。戒坛是和尚们受戒之处，台上有释迦牟尼像，像前有三把椅子，两侧各有一长凳，是三师七证的坐处；观音殿是全寺最高处，上有乾隆手书莲界慈航，内供观世音菩萨，敛目合什，隽秀端庄。