说起中国古代的建筑，无论是四合院还是皇宫，任何的古建筑设计都是有边界的，封闭的围墙显示出来的是一种小群体之间的内在关系，古代的四合院就是典型的代表，四面房屋围起来的一个院子，也真正的显示出来了院子内部人们的关系。在很多反应北京的电视剧当中，不少人说自己是大院长大的，说起大院的人都有一种格外的亲切，就是因为他们是在一个共同的相对封闭的空间之内成长的。

看到中国古建筑设计，四方之美是最大的特点。从皇宫到普通的家庭当中，你会发现房子都是四面墙围起来的。在古代的建筑当中四方之美是非常独特的，就如同是一个正方形一样，只要找到了中心，无论是如何来分割都是一样的。对称性真正的成就了古代建筑之美，这种美是其他的任何设计都无法比拟的。

当然古建筑设计当中四四方方一堵墙，墙里面和外面的人之间就是完全不同的关系。住在一个大院里面的北京人，即便相互之间没有血脉的关系，但是一起生活几十年之后真正是远亲不如近邻，他们之间的这种关系早就已经在时间的不断积累当中出现了很大的变化。每天抬头不见低头见，无论是言行举止还是生活习惯都已经是完全不同的样子了。

内向性的设计不仅是成就了古建筑设计之内，而且还成就了人们家的观念。院落是古代建筑当中最主要的一个单位，在古代人们的生存能力不强的年代，大家共同劳作，共同建造，最初房屋少的时候，大家共同来住。真正的区分于不同人之间的关系就是院落，你是否和我是一个院落的，这个方面直接决定了我们之间的亲疏远近的关系，很多的时候和血缘是完全没有任何的关系。

家庭的观念以及小群体的共同利益就在这样内向的设计当中不断的得到强化，住在一个院子当中的人和外面的人就会有一定的不同，至少在利益关系上是不同的，任何时候大家都会考虑到院子内利益，而弱化对院子外人的考虑。在现代社会当中虽然四合院少了，但是个人家的房子和院子还是使用围墙圈起来的，这种行为就是为了说明围墙内和外之间的差别，无论是人际关系上还是利益共同点上都是有差别的。所以古建筑设计的内向性和家的观念形成和发展是有很大的关系。